Formaldehyd

Was ist es

Formaldehyd (CH₂O) ist ein farbloses, stechend riechendes Gas aus der Gruppe der Aldehyde. In der Bauwirtschaft findet es primär als Bestandteil von Harnstoff-Formaldehyd-Harzen Verwendung, die als Bindemittel in Holzwerkstoffen wie Spanplatten oder MDF-Platten sowie in Klebstoffen, Lacken und Imprägnierungen eingesetzt werden. Laut Einstufung der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) ist Formaldehyd als krebserregend für den Menschen (Gruppe 1) eingestuft.

Wie wirkt es im Gebäude

In Innenräumen können Holzwerkstoffe, die mit formaldehydhaltigen Harzen produziert wurden, das Gas über Jahre hinweg an die Raumluft abgeben. Die Konzentration in der Raumluft hängt von der Emissionsklasse des Materials, der Temperatur, der Luftfeuchtigkeit und der Lüftungsrate ab. Kurzzeitige Wirkungen umfassen Reizungen der Augen, der Nase und des Rachens sowie Kopfschmerzen. Langfristig besteht bei chronischer Exposition ein erhöhtes Risiko für nasopharyngeale Karzinome. Grenzwerte für die Raumluftkonzentration werden in Deutschland unter anderem durch die AgBB-Bewertungsschemata und die Chemikalien-Verbotsverordnung (ChemVerbotsV) reguliert.

Wann sinnvoll

Ein Einsatz von formaldehydhaltigen Bindemitteln ist aus bauökologischer und gesundheitlicher Sicht nicht zu empfehlen, wenn emissionsarme Alternativen verfügbar sind. Falls zwingend notwendig, muss die Verwendung auf Materialien beschränkt bleiben, die die Anforderungen der E1-Klasse (gemäß DIN EN 13986) oder besser unterschreiten. Die Kennzeichnung durch Zertifikate wie das 'Blauer Engel'-Label kann als Orientierung für emissionsarme Produkte dienen.

Wann nicht sinnvoll

Der Einsatz von Materialien mit hohen Formaldehydemissionen ist in geschlossenen Innenräumen grundsätzlich zu vermeiden. Dies betrifft insbesondere Kindergärten, Schulen, Krankenhäuser und Wohngebäude, in denen eine dauerhafte Exposition minimiert werden muss. Der Verzicht ist zudem zwingend bei der Verwendung von diffusionsoffenen Baustoffen wie Lehm oder Holz ohne künstliche Harze, da diese das Raumklima nicht durch Ausgasungen belasten sollen.

Kosten und Aufwand

Die Auswahl formaldehydfreier oder -armer Alternativen wie naturharzgebundene Holzwerkstoffe oder Leimholzprodukte kann mit höheren Materialkosten verbunden sein. Es liegen keine allgemeinen Preislisten vor, da die Kosten stark variieren. Der Aufwand für die Schadstoffvermeidung besteht primär in einer sorgfältigen Materialprüfung anhand technischer Datenblätter und EPDs (Umwelt-Produktdeklarationen) vor der Ausschreibung.

Evidenzlage

Die toxikologische Wirkung von Formaldehyd ist durch zahlreiche Studien gut belegt. Die Einstufung als Karzinogen durch die IARC stützt sich auf umfassende epidemiologische Daten. Grenzwerte für Innenräume sind durch das Umweltbundesamt (UBA) auf Basis wissenschaftlicher Konsenspapiere definiert. Dazu liegt kein belegter Kennwert für eine unbedenkliche Mindestkonzentration vor, da auch geringe Dosen gesundheitliche Auswirkungen bei empfindlichen Personen nicht ausschließen.